皆と同じように働かなくていいんだよ

絵本「フレデリック　ちょっと　かわった　のねずみの　はなし」（レオ＝レオニ、谷川俊太郎訳）はそんなテーマ。仲間が冬支度で木の実等を集めて運んでいるのにぼんやりじっとしているフレデリック。アリとキリギリスみたいに後で痛い目にあうのかと思いきや、食糧がなくなったとき、言葉の力でお日様の光や自然の色を皆の心の中に再現させ喝采を浴びる詩人としての役割を果たすのだ。

レオ＝レオニはエリック＝カールと並び大好きな絵本作家。「スイミー」が有名だが「あおくんときいろちゃん」をはじめて見た時はその手があったか？と１本とられた感じがしたし、「マシューのゆめ」や「さかなはさかな」もよくできてる。絵本だけじゃなく「平行植物」にも衝撃を受けた。空想科学植物誌というか。